McLaren neemt afscheid van een van zijn belangrijkste supercarfamilies. De nieuwe 788HS vormt het definitieve sluitstuk van de modellijn die in 2017 begon met de 720S en later verder evolueerde via de 765LT en 750S. Het resultaat is een bijzonder scherpe eindversie met meer vermogen, extra aerodynamica en een wereldwijd beperkte productie.
De letters HS staan voor High Sport, een benaming die McLaren slechts uitzonderlijk gebruikt. De 788HS is pas het derde model dat deze aanduiding krijgt, na de MP4-12C HS en de MSO HS. Van de nieuwkomer worden slechts 200 exemplaren gebouwd, gelijk verdeeld over de Coupé en de Spider.
Geen volledig nieuw begin, wel een grondige finale
De 788HS vertrekt duidelijk van de bekende architectuur van de 750S, maar McLaren heeft zich niet beperkt tot een nieuwe vermogenskuur en enkele opvallende spoilers. Vrijwel elk onderdeel dat de prestaties, de koeling of de betrokkenheid van de bestuurder kan beïnvloeden, werd opnieuw bekeken.
Centraal blijft de koolstofvezel monocoque staan die al jaren een van de sterkste eigenschappen van deze McLaren-generatie vormt. Dankzij het intensieve gebruik van lichte materialen houdt de Coupé zijn drooggewicht op 1.265 kilogram. In combinatie met 788 pk levert dat volgens McLaren een verhouding van 623 pk per ton op, de beste waarde binnen deze volledige supercarfamilie.
Wie de uitstraling nog nadrukkelijker wil maken, kan de volledige carrosserie in zichtbaar koolstofvezel laten uitvoeren. McLaren Special Operations biedt daarbij zowel glanzende als satijnen afwerkingen aan.
Aerodynamica wordt zichtbaar onderdeel van het ontwerp
De 788HS oogt agressiever dan de 750S, maar de nieuwe onderdelen zijn niet uitsluitend voor de show bedoeld. Vooraan krijgt hij een aangepaste splitter met verschillende aerodynamische zones. De motorkap bevat een S-duct die lucht door de neus leidt en vervolgens over de wagen afvoert.
Achteraan vallen vooral de hoger geplaatste actieve spoiler en de complexe diffuser op. Die laatste is geïnspireerd op oplossingen uit de autosport en werkt samen met het vernieuwde onderliggende luchtkanaal. De Coupé krijgt bovendien een opvallende luchtinlaat op het dak.
Het volledige aerodynamische pakket is uitgevoerd in koolstofvezel. McLaren spreekt over tien procent meer neerwaartse druk dan bij de 765LT, tot nu toe de meest uitgesproken circuitgerichte versie binnen deze modellijn. Tegelijk moest de balans van de wagen behouden blijven, zodat de extra downforce niet ten koste gaat van de voorspelbaarheid.
V8 biturbo klimt naar 788 pk
Achter de inzittenden ligt een verder ontwikkelde versie van de bekende 4,0-liter V8 met twee turbo’s. De M840T-motor levert voortaan 788 pk bij 7.500 toeren per minuut en een maximumkoppel van 800 Nm bij 5.500 toeren. De achtcilinder mag doortrekken tot 8.500 toeren per minuut.
De motor gebruikt onder meer lichtgewicht gesmede zuigers, turbo’s met een bijzonder lage inertie en twee brandstofpompen. Ook de bevestiging van het motorblok kreeg een specifieke afstelling. Daarmee wil McLaren de mechanische verbinding tussen aandrijflijn en bestuurder nadrukkelijker voelbaar maken, zonder de wagen volledig ongeschikt te maken voor langere ritten.
De prestaties passen bij de positie van de 788HS. Vanuit stilstand bereikt hij 100 km/u in 2,8 seconden. De sprint naar 200 km/u duurt 7,0 seconden, terwijl de topsnelheid 330 km/u bedraagt.
Een aangepaste titanium uitlaat met vier centraal geplaatste eindstukken moet de V8 bovendien meer stem geven. McLaren wijzigde niet alleen het uitlaatsysteem, maar ook de manier waarop inductie- en motorgeluiden naar het interieur worden geleid.
Aangepast onderstel en remmen van Senna-niveau
Voor het onderstel blijft McLaren trouw aan zijn hydraulisch gekoppelde Proactive Chassis Control III-systeem. De vering kreeg een specifieke kalibratie voor de 788HS, met als doel een directere respons en een strakkere controle van de carrosserie.
De voorzijde staat vijf millimeter lager dan bij de 750S. Dat lijkt een beperkte ingreep, maar werkt samen met de nieuwe aerodynamica en aangepaste ophanging om de neus preciezer te laten reageren. McLaren belooft daardoor meer vertrouwen bij hoge snelheden en een sterker gevoel van verbinding op zowel de weg als het circuit.
Ook het remsysteem werd opgewaardeerd. De koolstofkeramische remschijven zijn afgeleid van die van de McLaren Senna en worden vooraan gecombineerd met uit één stuk gesmede aluminium remklauwen met zes zuigers. Geïntegreerde koelopeningen moeten de prestaties constanter houden tijdens intensief gebruik.
Voor het eerst binnen deze supercarreeks gebruikt McLaren bovendien velgen met één centrale wielmoer. De nieuwe, lichtgewicht gesmede wielen versterken niet alleen het competitiebeeld, maar verminderen ook de onafgeveerde massa.
Herkenbare cockpit met eigen HS-details
In het interieur blijft de vertrouwde, op de bestuurder gerichte opbouw behouden. Het instrumentenpaneel beweegt mee met de stuurkolom, terwijl de belangrijkste instellingen voor aandrijflijn en onderstel rechtstreeks vanaf het stuur bereikbaar blijven.
De 788HS krijgt een lichte middenconsole in koolstofvezel, eigen bekledingspatronen en verschillende HS-logo’s. Een afzonderlijke plaat benadrukt de beperkte oplage en de plaats van de auto binnen de geschiedenis van deze modellijn.
Alle 200 exemplaren worden via McLaren Special Operations samengesteld. Daardoor kunnen klanten uitgebreid spelen met kleuren, materialen en zichtbare koolstofvezel. Zelfs binnen de beperkte productie zal het dus moeilijk worden om twee volledig identieke wagens tegen te komen.
Een uitgesproken punt achter een belangrijk hoofdstuk
De 788HS is geen volledig nieuw hoofdstuk voor McLaren, maar bewust het laatste en meest doorgedreven deel van een bestaand verhaal. Meer vermogen, extra neerwaartse druk en een scherper onderstel moeten de kwaliteiten van de 720S-generatie nog één keer maximaal uitspelen.
Met slechts 100 Coupés en 100 Spiders blijft hij bovendien aanzienlijk exclusiever dan de reguliere 750S. Over een prijs rept het persbericht niet, maar door de beperkte oplage, uitgebreide MSO-personalisatie en technische aanpassingen zal de 788HS zich duidelijk boven de gewone modellen positioneren.
Daarmee sluit McLaren een familie af die bijna tien jaar lang het hart van zijn gamma vormde. Niet met een radicale stijlbreuk, maar met een geconcentreerde versie van alles waar deze generatie om bekendstaat: laag gewicht, een krachtige V8, hydraulische ophanging en een ontwerp waarin aerodynamica een hoofdrol speelt.
