Wat krijg je wanneer een van de bekendste luxemerken ter wereld aanklopt bij Singer? Geen gewone merksamenwerking, zo blijkt. Louis Vuitton en het Californische atelier hebben samen twee bijzonder verregaand gepersonaliseerde Porsche 911’s uitgewerkt. Het gaat om een Singer Classic-coupé en een Classic Turbo-cabriolet, allebei gebaseerd op de Porsche 964 en aangekleed met materialen, kleuren en details uit de wereld van Louis Vuitton.
De samenwerking werd op 12 augustus in Monterey, Californië, voorgesteld en gaat veel verder dan een logo op de carrosserie. Van de instrumenten en het leder tot de bagage en zelfs de horloges: vrijwel elk detail werd opnieuw bekeken.
Het begon met een dashboardklok
Opmerkelijk genoeg begon het hele project relatief bescheiden. Louis Vuitton kreeg aanvankelijk de vraag om een klok te ontwikkelen voor het dashboard van een door Singer gerestaureerde 911. Daarvoor werd aangeklopt bij La Fabrique du Temps Louis Vuitton in Zwitserland.
Het resultaat is een mechanische klok die uit het dashboard kan worden gehaald en vervolgens als tafelklok kan dienen. De vormgeving verwijst naar het Tambour-horloge van Louis Vuitton. Zodra dat element klaar was, besloten beide partijen om dezelfde designtaal door te trekken naar de rest van de cockpit.
Ook snelheidsmeter, toerenteller en andere instrumenten werden daardoor opnieuw ontworpen. Volgens Singer nam alleen die oefening ongeveer een jaar in beslag. De gebruikelijke kunststof onderdelen in het interieur maakten op verschillende plaatsen plaats voor handmatig afgewerkte metalen componenten, met technieken die eerder aan horlogemakerij dan aan klassieke autoproductie doen denken.
Classic combineert saffraan met kobaltblauw
De eerste auto is een Porsche 911 Reimagined by Singer – Classic op basis van een 964-coupé. De lichte carrosserie uit koolstofvezel kreeg een opvallende saffraankleur, gecombineerd met kobaltblauwe en gele accenten. Achteraan zit een snelheidsgestuurde spoiler.
Onder de motorkap blijft het concept typisch Singer. Een luchtgekoelde, atmosferische 4,0-liter zescilinder boxermotor stuurt zijn vermogen via een handgeschakelde zesbak naar de achterwielen. Koolstofkeramische remmen maken eveneens deel uit van de configuratie. Singer en Louis Vuitton communiceren geen vermogenscijfer voor deze specifieke auto.
De echte blikvangers zitten echter in de afwerking. Het interieur gebruikt natuurlijk gekleurd leder, gele stiksels en reliëfpatronen die verwijzen naar de traditionele binnenafwerking van Louis Vuitton-reiskoffers. Zelfs de ventilatiegaatjes in de zetels zijn individueel afgewerkt en verwerken de bekende Monogram-bloem.
Ook praktisch reizen hoorde bij de opdracht. Een speciaal ontwikkeld dakrek kan bagage, een surfplank of een set ski’s meenemen. Louis Vuitton ontwikkelde daarvoor aangepaste koffers en accessoires die qua kleuren en materialen aansluiten bij de auto.
Classic Turbo haalt inspiratie bij klassieke motorboten
De tweede 911 kiest een totaal andere richting. Voor de Porsche 911 Reimagined by Singer – Classic Turbo werkte Singer samen met Nicolas Ghesquière, artistiek directeur van de damescollecties bij Louis Vuitton.
Ditmaal vormt een 964-cabriolet de basis. De carrosserie uit koolstofvezel is uitgevoerd in Calcaire Lutétien-wit en wordt gecombineerd met natuurlijke lederkleuren, goudkleurige details en opvallend veel hout. De inspiratie voor dat laatste kwam van klassieke motorboten.
Achter de zetels bevindt zich bijvoorbeeld een bagageruimte met een gelakt houten oppervlak dat aan het dek van een runabout doet denken. Ook in de voorste bagageruimte en rond de motor keert hout terug. De dashboardklok verhuisde bij deze uitvoering naar het midden van de cockpit.
Technisch is de Turbo eveneens een ander beest. Hier gebruikt Singer een 3,8-liter zescilinder boxermotor met twee turbo’s en lucht-waterintercooling. Ook deze auto krijgt een handgeschakelde zesversnellingsbak en achterwielaandrijving, aangevuld met selecteerbare rijmodi en koolstofkeramische remmen. De klassieke brede achterzijde wordt afgewerkt met de kenmerkende grote ‘whale tail’-spoiler.
Van auto tot complete reisuitrusting
Louis Vuitton beperkte zich niet tot de auto’s zelf. Voor beide projecten werden volledige capsulecollecties ontwikkeld met onder meer rijhandschoenen, helmen, kleding en maatwerkbagage. Voor de Classic behoren zelfs een speciaal vervaardigde surfplank en ski’s tot het geheel. Bij de Classic Turbo sluit een Tambour-horloge dan weer aan bij de uitneembare klok in het dashboard.
Daarmee sluit het project opvallend goed aan bij de historische band tussen Louis Vuitton en de automobiel. Het merk ontwierp al aan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw koffers en reisaccessoires die specifiek op auto’s werden afgestemd.
Twee werelden die verrassend goed samenkomen
Merkcollabs zijn in de autowereld allesbehalve nieuw, maar Singer en Louis Vuitton hebben het hier duidelijk grondiger aangepakt dan met een speciale kleurstelling en enkele badges. Vooral de manier waarop de technieken uit lederbewerking, horlogemakerij en traditionele kofferbouw naar functionele auto-onderdelen werden vertaald, maakt beide 911’s interessant.
De Classic werd door Singer in Californië opgebouwd, terwijl de Classic Turbo uit de Britse Singer-vestiging komt. Twee totaal verschillende interpretaties dus, maar wel met hetzelfde uitgangspunt: de klassieke 911 gebruiken als basis voor een bijzonder verregaande vorm van maatwerk.
