Luxe ontmoet functionaliteit

Open de deur van de Defender OCTA en je wordt getrakteerd op een uniek samenspel van robuste functionaliteit en luxueuze afwerking. Land Rover heeft het interieur voorzien van zorgvuldig samengestelde materialen die tegen een stootje kunnen. Zo zijn de nieuwe Performance-stoelen bekleed met een naadloos gebreide Ultrafabrics™ kunststof in plaats van traditioneel leder – high-tech stof die 30% lichter is dan leer en tegelijk waterbestendig en makkelijk schoon te maken. Deze kuipstoelen bieden sterkere zijdelingse steun, alsof ze uit een sportwagen komen, maar passen perfect bij het avontuurlijke karakter: modder of natte kleding deren hun niet. In de Edition One krijgt het interieur een eigen stijl met 3D-gebreide bekleding in Khaki/Ebony kleurthema en details in gerecycleerd Chopped Carbon Fibre (zoals op de rug van de stoelen en middenconsole) voor een stoere look.

Natuurlijk ontbreekt moderne technologie niet. Het Pivi Pro-infotainmentsysteem zorgt voor connectiviteit, maar opvallender is de introductie van Body and Soul Seat-technologie in de stoelen. Via trillingen in de stoel kun je letterlijk de muziek voelen tijdens het rijden, een gimmick die zowel voor entertainment als ontspanning kan zorgen middels verschillende wellness-programma’s. Desondanks blijft de Defender OCTA trouw aan zijn roots: de vloer en delen van het dashboard zijn nog steeds gemakkelijk afwasbaar, en de kenmerkende horizontale handgreep voor de passagier herinnert eraan dat dit een terreinwagen pur sang is. Het interieur weet zo knap luxe en praktische degelijkheid te combineren.

V8-krachtpatser van BMW

Het kloppend hart van de Defender OCTA is een 4.4 liter Twin-Turbo V8 afkomstig uit de BMW M-divisie. Deze krachtbron (intern bekend als de S68) werd door JLR voorzien van mild-hybrid 48V-technologie en levert een spectaculaire 635 pk en 750 Nm koppel. Inderdaad, hetzelfde blok vinden we ook in BMW’s nieuwste M5 (daar gekoppeld aan een plug-in hybridesysteem), maar in de Defender is het puur gericht op prestaties en offroad robuustheid. Met een bescheiden elektromotor als ondersteuning is het turbogat nihil en staat het maximale koppel al bij 1.800 tpm paraat. Dit zorgt voor onweerstaanbare acceleratie: 0-100 km/h in slechts 4,0 seconden. Om dat in perspectief te zetten: deze bijna 2,7 ton wegende 4×4 sprint even snel naar 100 km/h als een Porsche 911 van een paar generaties geleden, absurd snel voor een terreinwagen. De topsnelheid is elektronisch begrensd op 250 km/u, want sneller willen rijden met mud-terrain banden is wellicht niet bevorderlijk voor je welzijn.

Start de V8 en je wordt begroet door een diepe grom, al moet gezegd zijn dat de sound engineers het geluid redelijk beschaafd hebben gehouden (minder schreeuwerig dan de oude 5.0 Supercharged V8). Toch, bij vol gas brult de OCTA als een Britse leeuw met Beierse stembanden. De 8-traps automaat (ZF) schakelt snel wanneer je het vermogen aanspreekt. Op de openbare weg merk je dat Land Rover flink gesleuteld heeft aan het onderstel: de traditionele anti-rolstangen zijn ingeruild voor het hypermoderne 6D Dynamics-hydraulische veersysteem. Dit systeem koppelt de schokdempers hydraulisch aan elkaar en elimineert bijna alle overhelneigingen in bochten. Gevolg: de Defender OCTA duikt niet meer bij hard remmen en helt nauwelijks over in bochten, ondanks zijn hogere zwaartepunt. Je kunt het fysica bijna zien huilen van verbazing terwijl jij deze kolos met onverwachte precisie de bocht in gooit. Dankzij een scherpere stuurinrichting (de scherpste ooit op een Defender) voelt de besturing opvallend direct.

Maar vergis je niet, de OCTA blijft een echte Defender in hart en nieren. Druk tijdens het offroad rijden de nieuwe OCTA Mode in (via de transparante knop met het diamantlogo op het stuur) en de auto transformeert in een volbloed offroad racer. In deze modus wordt onder andere een speciale Off-Road Launch Control geactiveerd voor bliksemsnelle starts op losse ondergrond. Ook past het systeem de ABS aan voor optimale remprestaties op gravel en zand. Onze praktijkervaring op modderige paden bevestigt de technische praatjes: de tractie is fenomenaal, en zelfs bij speels driften op een grindpad blijft de controle behouden. Dankzij de luchtvering met maximale rijhoogte lijkt geen obstakel te groot, waden door 1 meter diep water is mogelijk, en op een rotspad plaatst de OCTA zijn wielen met millimeterprecisie.