Junior Planckaert keert eind augustus terug naar het circuit. De jongste telg van de Planckaert-familie vervoegt Team Longin by MSTC voor de 24 Hours of Zolder 2026 en neemt er plaats achter het stuur van de Mazda MX-5. Hij vervangt Toby Alderweireld, die door professionele verplichtingen zijn racedebuut moet uitstellen.
Teambezetting voor Zolder is compleet
Planckaert vormt tijdens de Belgische uithoudingsklassieker een team met Ruben Van Gucht, Niels Albert, Alain De Jong en Robbe Janssens. Van Gucht en voormalig wereldkampioen veldrijden Albert waren eerder al aangekondigd, terwijl De Jong en Janssens de vaste rijders van de wagen zijn.
De MSTC Mazda MX-5 waarmee het vijftal aan de start verschijnt, werd vorig seizoen kampioen in de Club Challenge. Ook dit jaar eindigde de wagen volgens het team bij elke wedstrijd op het podium in zijn klasse. In aanloop naar de 24 Hours of Zolder krijgt de Mazda een grondige onderhoudsbeurt.
Racecarrière opnieuw op gang trekken
Voor Junior Planckaert betekent de deelname een terugkeer naar de autosport na een rustigere periode. Hij werkte in het verleden al samen met Bert Longin, die hem begeleidde bij zijn eerste stappen in de racerij. Planckaert kwam onder meer uit in de Fiesta Cup en de Belcar.
Volgens Longin beschikt zijn nieuwe rijder over voldoende ervaring om zich snel aan te passen aan de Mazda MX-5. Het team steekt zijn ambities bovendien niet onder stoelen of banken: in de Club Challenge wordt gemikt op een podiumplaats.
Planckaert zelf ziet de 24 Hours of Zolder als een ideale gelegenheid om de draad opnieuw op te pikken. De combinatie van een toegankelijke racewagen, een ervaren team en een van de bekendste wedstrijden op de Belgische autosportkalender gaf voor hem de doorslag om toe te zeggen.
Start op zaterdag om 16 uur
De 24 Hours of Zolder 2026 worden verreden op zaterdag 29 en zondag 30 augustus. Het programma begint al op woensdag 26 augustus met de rijdersparade op het Heldenplein in Zolder. Op donderdag 27 augustus volgen de oefenritten en kwalificaties.
De race zelf gaat op zaterdag 29 augustus om 16 uur van start. Voor Junior Planckaert wordt het meteen een stevige terugkeer, met een etmaal racen en de ambitie om samen met Team Longin mee te strijden voor het podium in de Club Challenge.